La Baie d'Ha Long (ou Along) offre le magnifique spectacle de 200 îles et de milliers d'îlots, rocs aux falaises souvent vertigineuses, dont les plus grands s'élèvent jusqu'à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le site a été classé deux fois par l'Unesco, la première fois en 1994 pour sa beauté et sa richesse biologique, puis en 2000, pour la valeur géomorphique de son paysage karstique.

De nombreuses légendes entourent ce lieu mythique, dont le mystère est entretenu par une brûme persistante. "Ha Long" signifie "le dragon qui descend dans la mer", ou "lieu de descente du dragon". Les noms des sites et paysages sont évocateurs : la queue du dragon, la grotte du dragon... Les pêcheurs sont persuadés qu'un monstre vit toujours et se nourrit des embarcations...

La Baie d'Ha Long recèle une grande diversité écologique : mangrove, corail, forêt tropicale, et de nombreuses espèces animales rares comme cet étrange anthropode marin, considéré comme un fossile vivant, appelé Limule (merci à Philippe Unger pour ses informations).

Ce chef d'oeuvre naturel est menacé par le transport du charbon dont les mines redoublent d'activité. Le transbordement du charbon dans les barges entraîne une pollution dans la baie, qui met en péril la faune et la flore locales.

Lien vers le site de l'Emeraude Classic Cruises : http://www.emeraude-cruises.com/

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Autre reportage photo : L'Emeraude en Baie d'Halong