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Reportage photo de Philip Plisson : Sir Bu Naair Traditional Dhow Sailing Race, régate de boutres de 60 pieds traditionnels organisée par le Dubaï International Marine Club le 26 mai 2007

Chaque année, à Dubaï, une centaine de boutres de 60 pieds font revivre la tradition de la pêche et du commerce de la perle aux Emirats Arabes Unis.

Au temps où Dubaï était célèbre pour son commerce de la perle, l'île de Sir Bu Naair représentait un point stratégique pour les navigateurs qui s'y reposaient après un long voyage en mer au cours duquel ils avaient pêché les perles.  Ils nettoyaient et présentaient les perles, afin de les vendre ensuite à Dubaï, après un dernier voyage appelé "Al Qaffal" (de retour à la maison).

Depuis 1991, dans une volonté de faire revivre la tradition, sous l'impulsion de H.H Sheikh Hamdam Bin Rashid Al Maktoum, le DIMC organise une course longue de 49 milles nautiques, de l'île Sir Bu Naair jusqu'à Mina Seyahi.

Cette année, 90 bateaux ont participé à cette course, soit près de 2500 équipiers, toutes générations confondues.
Tout ce beau monde se donne rendez-vous la veille sur l'île. Le départ est donné au petit matin sur une ligne de 1 mille où tous les boutres sont au mouillage, voiles affalées. Au coup de canon, les 15 à 20 équipiers se jettent sur les drisses pour envoyer la toile au plus vite (des voiles immenses, d'une taille équivalente à un court de tennis!)... Une fois lancés, ces boutres de 60 pieds (25 mètres) peuvent atteindre rapidement 15 noeuds avec seulement 10 noeuds de vent et frôler les 20 noeuds avec 15 noeuds de vent.
"Le spectacle est haut en couleur mais, malheureusement, je n'ai pu vous ramener le son..." regrette Philip Plisson, heureux invité du Yacht Club de Dubaï.
Le vainqueur est le numéro 12, propriété de l'Emir d'Abu Dhabi, qui a franchi la ligne d'arrivée à Dubaï avant midi.

En savoir plus : lien vers le site vers le Dubaï International Marine Club DIMC (en anglais)

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